Con una útil gama focal gran angular, el EF 16-35 mm f/4L IS USM es un objetivo de la serie L de Canon que se distingue por su apertura máxima constante de f/4, su sofisticado diseño óptico y el uso de estabilizador de imagen para lograr imágenes nítidas. Dos elementos de dispersión ultrabaja reducen considerablemente las franjas de color y las aberraciones cromáticas en todo el rango del zoom, logrando una alta claridad y precisión de color. Además, se ha aplicado un revestimiento Super Spectra para suprimir los destellos y las imágenes fantasma y mejorar el contraste. Tres elementos asféricos también ayudan a controlar la distorsión y minimizar las aberraciones esféricas para una mayor nitidez.
Como complemento a sus capacidades de imagen, este zoom gran angular también cuenta con un sistema de estabilización de imagen de cuatro pasos efectivos que minimiza la vibración de la cámara para obtener imágenes más nítidas a pulso. Un sensor ultrasónico de tipo anillo y un mecanismo de enfoque interno también ofrecen un enfoque automático rápido, silencioso y preciso, así como la posibilidad de anular el enfoque manual permanentemente. Además, este objetivo es resistente a la intemperie y cuenta con un revestimiento protector de flúor en los elementos expuestos para su uso en condiciones ambientales adversas.